Angolo di Pasqua

Una zampa (o un piede) su Marte

Questa immagine mostra il piede della sonda Phoenix sul “terreno” marziano. La sonda si è posata  sul suolo di Marte dopo un viaggio nello spazio di 680 milioni di chilometri cominciato con il lancio da Cape Canaveral nell’agosto 2007.   
E’ la prima sonda spaziale a posarsi sulla regione artica del pianeta rosso per sondarne il permafrost, lo strato di terreno perennemente ghiacciato che si trova anche nelle regioni nordiche terrestri. La speranza degli scienziati è che possa essere rilevato del ghiaccio, da cui deriverebbe la possibilità di rintracciare forme di vita.

Le immagini sono tratte dal sito dell’ESA (Agenzia spaziale europea)

PERCHE’ PHOENIX?
La   sonda Phoenix deve il proprio nome al fatto di essere rinata, come la mitologica fenice, dalle ceneri di una missione cancellata dalla Nasa dopo il fallimento nel 1999 di Polar Lander, una sonda scesa al polo sud di Marte e subito andata perduta.  

Fenice è  il mitico uccello che rinasce dalle proprie ceneri. La mitologia che la riguarda è sconfinata e merita un approfondimento (voce di Wikipedia)
Un articolo che la riguarda su Astrocultura UAI

Equinozio di primavera … con il cerchio di Ipparco

Aspettando l’equinozio di primavera ci siamo divertiti a fare un esperimento, le cui origini risalgono all’antica Grecia: IL CERCHIO DI IPPARCO

Il giorno del’Equinozio (primavera e autunno) , nel momento in cui il Sole si trova al meridiano della località in cui si fa l’esperimento,  l’ombra della metà del cerchio rivolta al Sole si proietta sulla restante metà, ovvero le ombre delle due metà si sovrappongono.

Questa è la cronaca fotografica dell’esperimento.

La sequenza delle immagini riprese in giorni diversi prima e dopo l’Equinozio, che quest’anno si è verificato il 20 marzo.

Di seguito 3 immagini: prima dell’Equinozio,Il giorno dell’Equinozio, dopo l’Equinozio

Per costruire il Cerchio di Ipparco sono stati usati i seguenti materiali:

Una base di legno, un cerchio di metallo (si può utilizzare anche un braccialetto, un telaio…), due tubicini metallici per reggere il cerchio, (vanno bene anche di un altro materiale).
Il cerchio va posizionato sulle basi inclinato sull’orizzonte in maniera che il lato che sta in basso sia rivolto a Nord e il lato più alto a Sud . L’inclinazione deve essere pari ad un angolo che si chiama Colatitudine (90° - la latitudine del luogo in cui ci si trova).

LEGGI TUTTO… Equinozio di primavera … con il cerchio di Ipparco…

Finalmente ho visto anch’io la cometa Holmes….

Dopo giorni e giorni di maltempo finalmente una sera in cui il cielo è sereno. Purtroppo c’è un notevole chiaro di Luna che rischiara eccessivamente il cielo. Nonostante la luce diffusa e le luci della città, appena ho cercato col binocolo nella zona indicata dalla mappa l’ho individuata subito: una “stella” molto sfocata. Ora, sapendo dove sia,  la individuo anche a occhio nudo, sebbene sembri una stella come le altre. Anche al telescopio l’ho trovata facilmente: …che meraviglia! Somiglia a un soffione dei prati. Il nucleo è stellare, circondato da un grande alone sfumato. Solo da una parte si individua una zona più brillante. Dalle notizie che circolano negli ambienti astrofili pare che un aumento così accentuato della luminosità non si sia mai verificato.
La cometa 17P Holmes (che ha un periodo orbitale di circa 7 anni), ha riservato anche in passato qualche sorpresa, ma mai così eclatante. La sua storia è singolare: è stata scoperta da Edwin Holmes il 6 novembre del 1892, proprio in occasione di uno dei suoi improvvisi aumenti di luminosità. Riscoperta in due passaggi successivi, nel 1899 e 1906, fu poi perduta di vista per molti anni. Fu riscoperta nel 1964 da Elizabeth Roemer, aiutata in questo dai calcoli di  Brian Marsden.
Quest’anno il suo ritorno è stato scoperto il 13 maggio da due italiani, Ernesto Guido e Giovanni Sostero, che hanno utilizzato il telescopio a controllo remoto di  Mayhill, New Mexico. Il prossimo passaggio della cometa sarà nel 2014.
Consiglio di vedere le immagini della cometa Holmes riprese da Paolo Colona oppure qui nel sito www.uai.it 

Un’altra galleria di immagini della cometa è  visibile qui

Le comete sono come i gatti, hanno la coda e sono imprevedibili

Nei secoli passati le comete erano considerate portatrici di sventure. Questi astri così diversi, che improvvisamente comparivano in cielo suscitavano timore. Ora si sa che un numero imprecisato di comete (decine) sono sempre nei nostri cieli, (per non parlare delle comete che passando nei pressi del Sole vaporizzano e scompaiono). Non si vedono se non al telescopio, perchè sono troppo piccole. Ma qualcuna improvvisamente aumenta la sua luminosità. Tra ieri e oggi una cometa finora abbastanza insignificante, la 17P/Holmes, si è resa visibile a occhio nudo. Qui piove e non si riesce a vederla. Si trova nella costellazione di Perseo ed è visibile per tutta la notte, dato che Perseo è una costellazione che ruota attorno alla stella Polare.

La mappa è sul sito dell’ UAI: Unione Astrofili Italiani. Tutto sulla cometa si può leggere qui nell’articolo scritto dagli  amici dell’ Osservatorio di Remanzacco Ernesto Guido e Giovanni Sostero.

Primo articolo

Per iniziare questo blog desidero gettare un piccolo seme che spero possa dare qualche frutto. La parola d’ordine è: guardate il cielo! Di notte, (se abitate nelle nostre città inquinate da troppa luce artificiale) potreste accorgervi di cosa stiamo perdendo. Pero’ rimangono ancora molte cose da vedere, e da riconoscere.
Anche il giorno riserva delle sorprese: aloni solari, tramonti con fenomeni particolari, nuvole da imparare a conoscere.
Di solito si guarda poco il cielo, finendo così per considerare “strani e misteriosi” fenomeni che sono normalissimi, ma non per questo meno belli.
Ecco il primo: un tramonto di qualche settimana fa.
Si tratta di un fenomeno particolare che si chiama “raggi crepuscolari”, facente  parte delle cosiddette “fotometeore”.

Dal sito di Marco Meniero (dove qui si possono trovare esempi e immagini di tutti questi fenomeni),  una spiegazione: “Sono fasci luminosi alternati a bande scure provenienti dal Sole. Tali luci sembrano divergere per un effetto prospettico, in realtà sono parallele fra di loro. La causa è la dispersione della luce solare causata dalle molecole e dalle particelle come polvere, caligine, foschia, nebbia o velature. I raggi crepuscolari si possono vedere apparire improvvisamente tra i bordi dei cumulonembi, tra le cime delle montagne, oppure vicino all’orizzonte prima del tramonto (come nella foto) o dopo l’alba. ( continua…)

 
Con questo bel tramonto saluto chi visiterà questo blog.