Angolo di Pasqua

Finalmente ho visto anch’io la cometa Holmes….

Dopo giorni e giorni di maltempo finalmente una sera in cui il cielo è sereno. Purtroppo c’è un notevole chiaro di Luna che rischiara eccessivamente il cielo. Nonostante la luce diffusa e le luci della città, appena ho cercato col binocolo nella zona indicata dalla mappa l’ho individuata subito: una “stella” molto sfocata. Ora, sapendo dove sia,  la individuo anche a occhio nudo, sebbene sembri una stella come le altre. Anche al telescopio l’ho trovata facilmente: …che meraviglia! Somiglia a un soffione dei prati. Il nucleo è stellare, circondato da un grande alone sfumato. Solo da una parte si individua una zona più brillante. Dalle notizie che circolano negli ambienti astrofili pare che un aumento così accentuato della luminosità non si sia mai verificato.
La cometa 17P Holmes (che ha un periodo orbitale di circa 7 anni), ha riservato anche in passato qualche sorpresa, ma mai così eclatante. La sua storia è singolare: è stata scoperta da Edwin Holmes il 6 novembre del 1892, proprio in occasione di uno dei suoi improvvisi aumenti di luminosità. Riscoperta in due passaggi successivi, nel 1899 e 1906, fu poi perduta di vista per molti anni. Fu riscoperta nel 1964 da Elizabeth Roemer, aiutata in questo dai calcoli di  Brian Marsden.
Quest’anno il suo ritorno è stato scoperto il 13 maggio da due italiani, Ernesto Guido e Giovanni Sostero, che hanno utilizzato il telescopio a controllo remoto di  Mayhill, New Mexico. Il prossimo passaggio della cometa sarà nel 2014.
Consiglio di vedere le immagini della cometa Holmes riprese da Paolo Colona oppure qui nel sito www.uai.it 

Un’altra galleria di immagini della cometa è  visibile qui

Le comete sono come i gatti, hanno la coda e sono imprevedibili

Nei secoli passati le comete erano considerate portatrici di sventure. Questi astri così diversi, che improvvisamente comparivano in cielo suscitavano timore. Ora si sa che un numero imprecisato di comete (decine) sono sempre nei nostri cieli, (per non parlare delle comete che passando nei pressi del Sole vaporizzano e scompaiono). Non si vedono se non al telescopio, perchè sono troppo piccole. Ma qualcuna improvvisamente aumenta la sua luminosità. Tra ieri e oggi una cometa finora abbastanza insignificante, la 17P/Holmes, si è resa visibile a occhio nudo. Qui piove e non si riesce a vederla. Si trova nella costellazione di Perseo ed è visibile per tutta la notte, dato che Perseo è una costellazione che ruota attorno alla stella Polare.

La mappa è sul sito dell’ UAI: Unione Astrofili Italiani. Tutto sulla cometa si può leggere qui nell’articolo scritto dagli  amici dell’ Osservatorio di Remanzacco Ernesto Guido e Giovanni Sostero.

Tentazione… faccio gioielli “preziosi”

Mi sono lasciata tentare. Ho comprato un paio di orecchini con Hello Kitti e ho fatto collana e braccialetto di moda. Non le porterò io, non ho l’età… Perle sintetiche, fiorellini facenti parte di bigiotteria varia, nastrini di nailon colorati, piccoli ciondoli e filo di silicone. Ormai ho una certa dimestichezza con le pinze e i tronchesini, anche se ogni tanto mi si sfilano le perle nel classico modo saltando da tutte le parti.

Jules Verne tornerà nello spazio

Qualcuno si stupirà leggendo il titolo… tornerà? Ma certo…Verne nello spazio c’è già stato, quando ha scritto i suoi romanzi immaginando il futuro, in particolare “Dalla Terra alla Luna”. Questo libro, nell’edizione del 1865 dell’editore Hetzel, chiuso in una busta sigillata, partirà verso la Stazione Spaziale Internazionale all’inizio del nuovo anno.

Ecco l’astronauta Marsha Ivins che mostra il libro. LEGGI TUTTO… Jules Verne tornerà nello spazio…

50 anni fa, un evento storico

Angela ha dieci anni. E’ il 1957.
Angela frequenta la V elementare a Guastalla. Il 4 ottobre del 1957 deve essere uno dei primi giorni di scuola. Lo ha saputo che oggi è un giorno che passerà alla storia? Non se lo ricorda. Angela non ha la radio in casa (e nemmeno la luce elettrica del resto).  Forse la maestra lo ha detto in classe che la Terra, oltre la Luna, ha un altro compagno da oggi? Una sfera lucida con quattro antennine. Gira intorno alla Terra ed emette un suono misterioso: bip…bip…

Sono passati cinquant’anni. Ora si progetta di andare su Marte. Si sono scoperti pianeti extrasolari. C’è una stazione spaziale che certe sere si vede attraversare il cielo e sulla quale ci sono uomini che compiono esperimenti, e a volte anche “turisti spaziali”.
E nel 1957, forse, nessuno ha detto ad Angela che quel giorno si era spalancata una porta sull’infinito.

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